A menudo nos paseamos por nuestras calles, las de nuestra cuidad de residencia, sin fijarnos en lo que nos rodea. En sus edificios, elementos naturales que la rodean y abrazan, pinturas, estructuras arqueológicas...

Somos como autómatas. Mirada al frente (o no), y vista ciega a todo lo que no es cotidianeidad. La belleza a menudo está entre nosotros...pero no la vemos. Ni la disfrutamos!

En la ciudad en la que nací y que ha sido mi residencia la mayor parte de mi vida, hay un TESORO artístico que forma parte del patrimonio cultural. Y no está escondido. Está A VISTA de todo transeúnte. No es histórico, porque apenas lleva medio lustro formando parte de la ciudad. Pero no lo vemos. Y todo ello estando el tesoro concentrado en una de las vías más importantes de la ciudad (la más larga y que la cruza de Sur a Norte) y su pulmón.


Se trata del legado de la I y II Exposición Internacional de Escultura en la calle.

La primera de ellas tuvo lugar en mi ciudad (Santa Cruz de Tenerife - Islas Canarias - España), entre diciembre de 1973 y enero de 1974. Fue un evento cultural de trascendencia internacional (artículos en la revista francesa Recherche&Architecture y el periódico británico The Times), que congregó a 43 artistas del más alto nivel del momento y que expusieron sus obras  abstractas, de gran formato y potencia visual y estética, por la ciudad. 

- Preparación
La iniciativa  corrió a cargo de una Comisión de Cultura del Colegio de Arquitectos de la provincia, que tras finalizar en 1972 la construcción de la nueva sede y celebrarlo con el encargo de una escultura a  Martín Chirino (amigo de parte de la comisión) que se ubicó en la plaza anexa a la edificación y con vista directa desde la Rambla de la ciudad (la arteria que la cruza de Sur a Norte y antes citada), se plantearon al año siguiente acompañar a esta pieza con una exposición de arte contemporáneo de alto nivel para que las obras se quedaran en la ciudad.

Tras formar un comité de honor (entre los que figuraba el crítico de arte Eduardo Westerdahl, el propio pintor Joan Miró, el arquitecto Josep Lluis Sert y el artista y crítico de arte Roland Penrose), se seleccionaron artistas y se les invitó a participar en el encuentro a cambio de que regalasen a la ciudad uno de sus diseños (gastos de traslado, estancias, seguros, y  materiales sufragados por instituciones públicas y privadas, claro está).

 Entre lo escultores que finalmente participaron se encuentran Joan Miró, Marino Marini, Henry Moore, Ossip Zadkine, Pablo Gargallo, Julio González, Óscar Domínguez, Alexander Calder, Alicia Penalba, Martín Chirino y Josep María Subirachs.

 Algunos de los autores enviaron las obras cedidas por sus museos de acogida, mientras que otros las realizaron en la propia isla - en talleres, o in situ en las localizaciones escogidas para cada una de ellas.

- Muestra en la calle
La idea era realizar una muestra para el disfrute de los ciudadanos fuera de espacios museísticos y rompiendo con la escultura tradicionalmente conmemorativa, aún cuando el surrealismo y la abstracción eran conceptos difíciles de asimilar para la sociedad de los últimos años del franquismo.

 Paralelamente a la exposición se celebró el I Simposium de Arte en la calle, con actividades culturales relacionadas con la muestra, que no tuvo éxito entre la población. Como anécdota, decir que hubo una respuesta de jóvenes al grito de "menos esculturas y más libertades", a colación del complicado momento que se vivía en las calles en la época final de Franco.

- El legado
Del total de las 43 obras que se expusieron en la I celebración, treinta de ellas aún continúan en la ciudad, y el resto regresaron con sus creadores.  Se distribuyen principalmente por el Parque García Sanabria y por la Rambla de Santa Cruz, situándose otras pocas en sus proximidades u otros parques y/o edificaciones.
Para más información sobre las obras que formaron parte de la I Exposición y fueron devueltas: http://bit.ly/29SgeJg

 - La II Exposición Internacional
Tuvo lugar en el año 1994, y fue más austera que la primera, exponiéndose una decena de obras. Entre ellas destacan Hombre a caballo, de Fernando Botero (la única devuelta), y Per Adriano, de Igor Mitoraj.


- Actualidad y su Gestión
Desgraciadamente, con el tiempo las esculturas se fueron deteriorando y siendo objeto de actos vandálicos, pues no se ha informado debidamente a la población joven acerca del origen y trascendencia cultural de estas piezas. Incluso falta adecuada iluminación, señalización e indicación de autores en muchas de ellas. 

No obstante, a través del patrocinio de ciertas empresas y esfuerzo del Ayuntamiento, algunas de las obras se han restaurado en la última década.

La población se ha acostumbrado tanto a estas esculturas que ya ni las miran. Están como mimetizadas en el paisaje cotidiano, fuera de toda aura artística con la que se instalaron como un ser más de esta ciudad.

Y sabemos que el desconocimiento y la ignorancia sobre algo lleva al vandalismo y la violencia. A la falta de respeto por lo ajeno y propio. Una gran pena. Pero aún persisten las personas mayores en su defensa, aquellas que estuvieron presente en su "nacimiento", y aún tenemos la esperanza de integrar de forma creativa la educación sobre el arte entre los jóvenes, vecinos y estudiantes de la ciudad. Y por qué no, con ayuda de las TIC y proyectos innovadores...